🚢 英國新自由港計劃：創造數千職位的希望？

英國政府將於下周的財政預算案中宣布設立五個新的自由港及一個新的投資區，以促進經濟增長。首相基爾·史達默爵士（Sir Keir Starmer）表示，這是計劃的一部分，旨在幫助英國創造數千個職位並增加貿易活動。

基爾爵士在接受BBC採訪時指出，自由港——即低稅區——儘管遭到一些批評，認為它們無法增加整體的職位數量，但目前運作得「相當不錯」。不過，他補充道，「如果有更多當地企業和政治人物參與，它們可以運作得更好」。

他承認，自由港是保守黨提出的政策，但他強調「不會因為這是前任政府的政策就立場對立」。然而，他也認為這些自由港需要改進，包括「更好的架構以及更多地方政府的參與」。

什麼是自由港？

自由港是設在海運港口或機場附近的區域，進口貨物在這些區域內免除通常需繳付的關稅。這些區域的公司在雇用新員工時也享有較低的國民保險（另一種稅項），並且房產稅較低。這種措施旨在促進貿易、投資和創造就業機會等經濟活動。

在自由港內的製造商只需在將製成品運出到英國其他地區時支付關稅。另外，進口的貨物如果重新出口到海外，則不需繳納英國的稅項。

目前，英國的自由港設在下列地區：因弗內斯、福斯（Forth）、蒂斯港（Teesside）、亨伯（Humber）、利物浦、安格爾西（Anglesey）、米爾福德港（Milford Haven）、普利茅斯、索倫特（Solent）、泰晤士河以及費利克斯托和哈里奇（Felixstowe and Harwich）。此外，還有一個自由港位於東米德蘭機場附近，涵蓋萊斯特、德比和諾丁漢的部分地區。

批評聲音

批評者認為，自由港僅僅是將經濟活動或職位從一個地區轉移到另一個地區，而非真正創造新的機會或職位。基爾爵士表示，「這就是為什麼我們需要對自由港進行一些調整，以確保它們能真正獨立發揮作用」。

他補充道，工黨希望每個地區都制定增長計劃，由市長、地方政府和當地企業共同擬定，「以確保自由港不會成為某一地區唯一的就業和投資來源」。

此外，基爾爵士也提到，在東米德蘭地區設立的新投資區將專注於推動高科技綠色產業，這對當地來說「非常重要」。目前英國已有兩個投資區，適用於特定地方，企業可在這些區域內享有財務激勵措施。

「這些投資區吸引投資，並創造數以萬計的高薪職位，這確實是好消息。」基爾爵士說道。他還強調，經濟增長是「本屆政府的首要任務」。

不過，負責監督政府財政的預算責任辦公室（Office for Budgetary Responsibility）曾於2021年預測，英格蘭自由港的稅務減免將令英國政府每年損失5000萬英鎊。他們表示，歷史數據顯示，自由港的「主要影響」是將經濟活動從一個地方轉移到另一個地方。

另外，國際上，自由港也曾被指與有組織犯罪、洗黑錢、走私和低工資有關。蘇格蘭綠黨於2023年提出了類似的批評。然而，英國政府表示，國內的自由港已吸引了29億英鎊的投資，並創造了大約6000個職位。

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Source: https://www.bbc.co.uk/news/articles/c0j8w73pdn8o