近年愈來愈多香港人選擇落腳英國北部，當中 Trafford（特拉福德）同 Warrington（沃靈頓）一直被視為交通方便、生活成本相對可控的熱門選擇。不過，最近一個消息，可能會直接影響不少家庭的「每年帳單」。
英國政府最新批准，全國七個地方政府可在來年把 Council Tax（市政稅）上調 7.5%，高於一般上限 4.99%。而 Trafford 同 Warrington，正正榜上有名，而且 Trafford 已經是連續第二年獲批加幅。
🏠 Trafford：財赤壓力下的「無奈選擇」
說起 Trafford，不少港人第一時間會想到好校網、鄰近 Manchester（曼徹斯特），生活機能成熟。不過，風光背後，其實財政壓力不輕。
今年一個 Band D 物業的市政稅為 £2,120.84。市議會解釋，政府進行「公平撥款審查」（Fair Funding Review）後，令區內出現 2,400 萬英鎊 的預算缺口。議會領袖 Tom Ross 直言，連續兩年向政府申請加稅，對地方政府來說並不容易，但現實卻逼人走到這一步。
對於已經在這區落地生根的港人家庭來說，這筆額外支出，說小不小，說大也未至於致命，只是生活預算，難免要再算清楚一點。
🧾 Warrington：一向「低稅」的地方，也撐不住了？
至於 Warrington，一直以來都以「市政稅偏低」見稱。今年 Band D 的年費為 £2,239.82，在全國 99 個同級地方政府中，屬於較低水平。不過，市議會近日坦言，刻意壓低市政稅已不再可持續。
財政主管 Denis Matthews 表示，7.5% 的整體加幅，會令 Warrington 的市政稅由「低於平均」，推近「全國平均水平」。換句話說，不是變成最貴，而是回到中間值。市議會亦強調，明白居民對加稅的憂慮，未來仍需要時間重建信任，同時加快節流與開源，填補財政缺口。
🇬🇧 全國背景：不是個別例子
英國地方政府事務大臣 Alison McGovern 亦承認，部分地方政府的財政狀況依然相當吃緊。今次批出的額外加幅，只屬「有限度彈性」，並非鼓勵全面加稅。事實上，同屬 Cheshire（柴郡）的 Cheshire East 早前申請 9.99%加幅，就被政府拒絕。
那麼，這意味著甚麼？對多數港人來說，或許不是立即搬走的理由，但肯定是評估生活成本時，不能再忽略的一環。
如果你剛到英國，或者正考慮搬入 Trafford 或 Warrington，市政稅（Council Tax）幾乎是每個家庭都要面對的固定開支。理解地方政府的財政背景，未必能減輕負擔，但至少，可以讓你在做選擇時，多一分心理準備。
英國生活從來不是單靠數字決定，好區、有社群、有支援，往往更重要。你並不孤單，這裡有愈來愈多香港人，一邊適應，一邊互相扶持。
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Source: https://www.bbc.co.uk/news/articles/clyzvj9wwl8o
