好多住在英國的香港人都試過請裝修師傅或承辦商──但即使是小小的翻新工程，也可能變成令人頭痛的法律問題。常見的麻煩，包括合約不清、額外工程、延誤完工，或者施工質量不達標。若沒有適當防範，你可能會付出超出預算的費用，面對漫長延誤，甚至要再找另一個裝修師傅來補救。
為什麼會發生?
裝修師傅可能工作排得滿滿，溝通出錯，或者為了省成本而偷工減料。客戶自己也可能低估工程的複雜性。很多爭議，其實只是因為一開始的期望沒有清楚寫下來。
如何保障自己
1立好詳細書面合約
雖然有些裝修師傅不喜歡寫合約，但堅持要有書面合約十分重要，最好把工程範圍、時間表、用料、付款方式都列明。這樣不單止減少模糊空間，如果日後有爭議，也有依據。你還可以加上爭議解決條款──例如調解或仲裁，通常比上庭快又慳錢。
2留底一切文件
把電郵、變更指示、相片、通訊紀錄都保存好，標明日期時間。對業主而言，包括：
• 合約、報價單、發票副本
• 結構圖或計算文件
• 與師傅的通訊
• 顯示施工問題的相片
• 新師傅的估價，用於完成或修補工程
• 專業人士的報告
這些證據可能在申索或解決爭議時非常關鍵。
3分期付款
把付款與工程里程碑掛勾，而不是一次過付清。這樣可以促使師傅完成工程，也減低你的財務風險。
4查清資歷與口碑
請有信譽的裝修師傅，例如加入英國裝修師傅聯會 (Federation of Master Builders)等專業組織的成員，可以降低問題風險。亦可向英國公司註冊處 (Companies House) 查看裝修公司財務狀況和公司/有關人士是否有任何可疑記錄。
5 保險
可向裝修師傅確認是否有任何保險，萬一索償可有保障。
其實，多數建築糾紛都可以透過清晰合約、詳盡文件和謹慎溝通來避免。早一步保障自己，就可以省下不少精神、時間和金錢。如果有疑問，最好早些諮詢法律意見，避免不必要的費用與拖延。
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