工黨首次財政預算案將於2024年10月30日星期三公佈，財政大臣Rachel Reeves將在這次預算案中作出一些關鍵決定。她早前已透露，這次預算案將涉及一些「艱難決定」，包括稅收、開支和福利方面的政策調整。不過，她在勞工黨會議上的演講則更為樂觀，強調經濟前景可期。
什麼是財政預算案？
每年，英國的財政大臣都會向國會發表財政預算報告，說明政府的稅務政策以及公共服務的開支計劃，包括醫療、教育、警察等重要領域。上次的財政預算是在2024年3月，由當時的保守黨財政大臣Jeremy Hunt發表。然而，在勞工黨上台後，新政府需要在秋季公佈新財政預算，以確定未來的財政優先事項。
秋季財政預算何時公佈？
2024年的秋季財政預算將於10月30日星期三進行，預計發表時間是英國當地時間12:30，持續約一小時。在Rachel Reeves發表預算案後，保守黨領袖Rishi Sunak將作出回應。
財政預算案公佈後會發生什麼？
財政預算案發表後，財政部將同時公佈一份詳細報告，解釋具體的措施及其成本。此外，負責監督政府開支的獨立機構「預算責任辦公室」（OBR）將提供對英國經濟狀況的獨立評估。隨後，國會議員將展開數日的辯論，最終通過財政法案，將預算內容轉化為法律。
英國經濟現狀
Reeves在工黨會議上強調，刺激經濟增長是政府的首要目標。經濟增長通常意味著消費增加、創造更多就業機會，並且可以帶來更好的工資增長。儘管2023年底經濟短暫衰退，但2024年上半年英國經濟表現強勁，甚至是G7國家中增長最快的。然而，到了6月和7月，經濟增長停滯。Reeves表示，當工黨接手時，英國的財政狀況是自二戰以來最糟糕的，她面臨著一個220億英鎊的「財政黑洞」，這將使政府不得不增加一些稅收。
財政預算案中可能包含什麼內容？
政府已經排除了增收增值稅、所得稅和國家保險的可能性，但考慮到Reeves此前提到的「艱難決定」，外界猜測其他稅收可能會有所變動，包括：
- 資本利得稅（CGT）： 針對出售增值資產的利潤徵收，如第二套房產或投資，稅率根據收入稅級別而有所不同。
- 遺產稅（IHT）： 對超過325,000英鎊的遺產部分徵收40%的稅。
- 燃油稅： 自2012年以來燃油稅一直凍結，但一些駕駛者組織認為政府有可能恢復此前的5便士減免。
- 養老金稅收減免： 高收入者可能會面臨養老金稅收減免縮減的情況，政府可能會引入一個單一的統一稅率，取代現行根據收入級別的稅收減免。
已經宣布的政策
- 冬季燃料補助金： 只有領取養老金或其他經濟需要測試幫助的人才能獲得未來的冬季燃料補助金。
- 國家養老金： 預計國家養老金將在2025年4月上調4%。
- 私立學校增值稅： 從2025年1月起，私立學校將開始徵收增值稅，並取消某些業務稅務減免。
- 能源暴利稅： 政府將在2024年11月1日將能源公司暴利稅提高到38%。
這次財政預算將對英國的經濟和公民生活帶來深遠影響，大家可留意預算案中的具體政策變動。
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